El^{23 de} septiembre de 2017 entró en vigor una nueva norma sobre el sílice en Estados Unidos. Hemos hablado con Joel Guth de iQ Power Tools y esto es lo que nos ha contado.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) emitió una nueva norma para proteger a los trabajadores de la sílice cristalina respirable en 2017. Desde entonces, los inspectores han visitado las obras en busca de nubes de polvo. 

El polvo de sílice puede causar daños irreparables en los pulmones y provocar enfermedades potencialmente mortales como la silicosis y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Haga clic aquí para ver una hoja informativa sobre la sílice de la OSHA.

Aquí hay un vídeo que demuestra cómo el sílice penetra y daña los pulmones:

Recomendaciones de la OSHA y de expertos en seguridad

• Eliminar el peligro

• Sustituir el material de la obra que contiene sílice por otro. Esto no es una opción para los hardscapers.

• Nuevos controles técnicos, como el corte en húmedo, herramientas equipadas con un sistema de aspiración o ventilación de área local. El corte en húmedo es muy sucio. El lodo entra en contacto con la piel, la ropa y toda la obra, mancha los productos y suele causar problemas de seguridad. Las herramientas con sistema de aspiración integrado, sistema de filtrado y contenedores de polvo eliminan el peligro justo en el origen del corte, capturan el polvo y lo contienen. En un artículo anterior, comparamos las dos tecnologías: corte en seco con control de polvo frente a corte en húmedo. 

Las ventajas de la tecnología de aspiración son que no hay que limpiar ni manchar las unidades, es menos costosa, ayuda a contratar y retener a gente buena y el sistema refrigera la cuchilla, por lo que prolonga la vida útil de la herramienta.

• Controles administrativos: Coordinar y controlar a los trabajadores para situarlos lejos de donde se genera el polvo y vigilar la calidad del aire, por ejemplo. Esto significa instalar un puesto de corte alejado del resto de tu cuadrilla en la obra.

• Uso de equipos de protección individual (EPI): Los EPI, como los atenuadores, las mascarillas de respiración y las gafas de seguridad, son la última línea de defensa contra los peligros, y la OSHA dice que no se pueden utilizar en el día a día. El uso de respiradores exige que los trabajadores aprendan el Programa de Formación Respiratoria, que es un libro de más de 100 páginas y muy difícil de aplicar.

La norma sobre el sílice ayuda a los trabajadores a conocer cuáles son las soluciones, explica cómo elaborar y aplicar un plan de control de la exposición al sílice y cómo enseñar, formar y educar a las personas.

Eliminar el polvo proporciona un entorno mejor para los trabajadores y les ayuda a ver lo que están haciendo porque no están cegados por una nube de polvo. ¿Quién no querría trabajar en un entorno más limpio y seguro?

Comparación de la cantidad de polvo

He aquí lo que representa cada importe :

1 - Cantidad de sílice permitida para una semana con la nueva norma

2 - Un año de exposición total al polvo según la nueva norma

3 - Corte de un adoquín estándar

Mucha gente piensa que la cantidad de sílice inhalada en una obra no es un problema, pero la ilustración anterior demuestra que es algo que debería preocuparles.

Multas

Desde el^{23 de} septiembre de 2017, si un inspector ve a alguien trabajando con una nube de polvo, estas son las multas:

• Primer delito: 7.500 $ por persona y día. Por ejemplo, si tomamos una tripulación de 4 personas, costará 4 x 7.500 = 30.000 $.

• Segunda infracción con la misma empresa, aunque ocurra más tarde o con una tripulación diferente: 75.000 $ por persona y día. Para la misma tripulación (4 personas), la cantidad a pagar es nueva 4 x 75.000 = 300.000$.

La primera infracción podría suponer el equivalente a sus beneficios netos anuales, y la segunda, la totalidad de su negocio por no seguir la norma sobre sílice de la OSHA.

Si forma a su personal, aplica un buen plan de control de la exposición, se lo enseña y lo educa, la compra de nuevos controles de ingeniería le ahorrará tiempo y dinero.

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